O melhor ponto de partida para escolher um arranhador são os sinais que já existem em casa. Um gato que se estica contra o braço do sofá pode querer algo diferente de um gato que arranha a alcatifa do corredor. Faça uma pequena lista das superfícies, dos locais e dos horários preferidos. Essas observações dão critérios práticos para a compra, mesmo que o arranhador atual seja ignorado.

Ofereça a direção certa

Arranhar é um comportamento felino normal. Deixa marcas visíveis e odoríferas e permite alongar o corpo. Alguns gatos preferem uma superfície vertical, outros uma base horizontal, e outros usam ambas. Um poste vertical deve permitir um alongamento confortável e manter-se firme quando é puxado. Um arranhador de chão deve ficar no lugar, sem deslizar. Um produto grande só é útil se a sua forma funcionar para aquele gato.

Compare superfícies sem adivinhar

Sisal tecido, corda enrolada, cartão e alcatifa proporcionam sensações diferentes às unhas. Comprar o material mais caro não garante que o gato o escolha. Se tiver dúvidas, ofereça duas texturas claramente diferentes e observe o uso. Não altere simultaneamente a textura e a localização durante a comparação. Veja o desgaste normal como informação útil: uma superfície usada e gradualmente gasta pode cumprir melhor a sua função do que uma intacta.

Coloque o arranhador no percurso

Ponha uma alternativa atrativa perto de uma superfície que o gato já arranha. Um poste escondido numa divisão pouco visitada pode falhar apenas por estar no local errado. As zonas de descanso e os percursos frequentes são bons pontos de partida. Quando o gato escolher regularmente a nova superfície, desloque-a aos poucos, se necessário. Numa casa partilhada, ofereça vários locais para que o acesso não dependa de passar por outro animal.

Torne a utilização recompensadora

Deixe o gato investigar voluntariamente. Pode chamar a atenção com um brinquedo próximo e recompensar o comportamento que quer incentivar. Evite segurar nas patas e impor o movimento de arranhar; isso pode tornar o novo objeto desagradável. Proteja o mobiliário vulnerável enquanto a alternativa se torna familiar e concentre-se em proporcionar uma escolha melhor. O castigo não explica qual a superfície que pretende que o gato use.

Inspecione e ajuste

Verifique regularmente a base, as fixações e a superfície. Substitua peças danificadas que exponham arestas afiadas ou ferragens. Mantenha o chão à volta livre para o gato se aproximar e alongar. Se um poste robusto continuar sem uso, mude apenas uma característica: posição, ângulo ou textura. Mantenha um registo simples durante uma semana em vez de comprar vários postes semelhantes de uma vez. A questão útil é se o gato consegue e quer usar o arranhador, não se este corresponde a uma fotografia.